Campeão continental em 2012, o Corinthians visitou o Peñarol, na noite desta quinta-feira (21), e garantiu a liderança do Grupo E ao buscar o empate por 1 a 1, no Campeón del Siglo, em Montevidéu, no Uruguai, pela quinta rodada da fase de grupos da Libertadores.
Cabe destacar que os alvinegros entraram em campo com uma escalação alternativa — o goleiro Hugo Souza, os zagueiros Gabriel Paulista e Gustavo Henrique e o volante André foram os únicos potenciais titulares que começaram o confronto.
Com a igualdade, os alvinegros chegaram a 11 pontos, mantendo a invencibilidade na Libertadores, enquanto os carboneros seguram a lanterna do Grupo E, com três, e não têm mais chances de mata-mata. Platense, com sete, também iria para as oitavas de final — Santa Fe, com cinco, seguiria para a Sul-Americana.
Primeiro tempo
A etapa iniciou começou morna, mas o Peñarol tratou de abrir o placar logo na primeira chegada de perigo. Aos 18 minutos, Trindade cobrou escanteio pela esquerda, Maxi Oliveira desviou de cabeça e marcou para os donos da casa. Já a reta final do primeiro tempo reservou fortes emoções para ambos lados. Os carboneros marcaram, aos 39, com Umpiérrez, aproveitando falha de Hugo Souza, mas Arezo, no início da jogada, estava impedido, invalidando o segundo gol mandante.
O lance acordou o Corinthians. Aos 41, em trama dentro da área, Pedro Milans recebeu de André e chapou de pé esquerdo, Maxi Oliveira conseguiu fazer o desvio, e a boa saiu raspando o pé da trave esquerda. Já aos 43, Kaio César assustou em cabeçada defendida por Aguerre após cruzamento de Angileri. Na sequência, aos 44, Labyad colocou na área, Milans escorou, André, dentro da pequena área, apareceu finalizando, mas acertou Pedro Raul, que impediu o empate certo.
Etapa final
O segundo tempo começou da maneira como o primeiro terminou: com o Corinthians pressionando. Aos seis minutos, em contra-ataque, Kaio César acionou Matheus Pereira, que encontrou Labyad na ponta direita da entrada área. O marroquino puxou para dentro e bateu com perigo, próximo à trave esquerda. O Timão continuou ditando o ritmo, mas apresentava dificuldades para ameaçar novamente. Quando conseguiu, deixou tudo igual.
Kaio César cruzou na área, Aguerre defendeu o desvio de Pedro Raul, e Labyad, atento ao rebote, cutucou para o fundo das redes, marcando pela primeira vez com a camisa alvinegra e garantindo o empate. Aos 37, Rodrigo Garro arriscou de longe e parou em boa defesa do goleiro carbonero. Desesperado pela vitória, o Peñarol tentou se lançar no finalzinho e deu espaço para contra-ataques, o que não foi aproveitado, especialmente por Yuri Alberto.
Próximos jogos
A última rodada do Grupo E será disputada às 21h30 da próxima quarta-feira (21), quando Corinthians e Peñarol serão mandantes. Os alvinegros encaram o Platense, na Neo Química Arena, em São Paulo (SP), enquanto os carboneros enfrentam o Santa Fe, novamente no Campeón del Siglo.
Antes de ir a campo mais uma vez pela Libertadores, porém, o Timão receberá o Atlético-MG, em casa, às 18h30 de domingo (24), pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro, em que aparece abrindo a zona de rebaixamento para a Série B, no 17º lugar, com 18 pontos.
Também no domingo (24), os aurinegros vão visitar o Defensor, às 18h30, no Luis Franzini, em Montevidéu, pela segunda rodada do Torneo Intermedio do Campeonato Uruguaio, em que é um dos quatro de oito times do Grupo B que venceram na estreia, assim como Boston River, Central Español e Racing.
