Aaron Rodgers, quatro vezes eleito MVP da NFL, anunciou nesta quarta-feira (20) que vai se aposentar após a temporada de 2026, encerrando uma carreira brilhante de 22 anos no futebol americano profissional. O quarterback, hoje com 42 anos, confirmou a decisão em entrevista coletiva.
Rodgers assinou nesta semana um contrato de um ano com o Pittsburgh Steelers, equipe em que voltará a trabalhar com o técnico Mike McCarthy. Os dois estiveram juntos por 13 temporadas no Green Bay Packers e conquistaram o Super Bowl após a temporada de 2010.
“Sim. É isso”, declarou Rodgers. O quarterback ocupa a quarta posição na lista histórica da NFL em passes para touchdown, com 527, consolidando-se como um dos maiores jogadores da posição na história da liga.
McCarthy assumiu o comando dos Steelers em janeiro, depois da saída de Mike Tomlin, que pediu demissão após a derrota da equipe para o Houston Texans nos playoffs da temporada passada.
Aaron Rodgers explica retorno ao Pittsburgh Steelers
Rodgers afirmou que a contratação de McCarthy foi decisiva para que ele optasse por permanecer em Pittsburgh por mais uma temporada antes da aposentadoria definitiva da NFL.
“Eu achei que aquilo provavelmente seria o fim para mim em Pittsburgh”, disse Rodgers sobre a saída de Tomlin. “Mas quando decidiram contratar Mike (McCarthy), comecei a reconsiderar a possibilidade de voltar.”
Entre 2008 e 2022, Rodgers se consolidou como um dos melhores quarterbacks da liga atuando como titular do Green Bay Packers. Em 2023, foi negociado com o New York Jets em uma troca envolvendo múltiplas escolhas de draft.
A passagem pelos Jets começou de forma dramática. Rodgers sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles logo na estreia da temporada de 2023, lesão que encerrou sua participação naquele campeonato.
Passagem pelo New York Jets teve lesões e frustrações
A temporada seguinte também foi decepcionante. Apesar do retorno aos gramados em 2024, os Jets terminaram com campanha de 5 vitórias e 12 derrotas, pior resultado da franquia desde 2021.
O desempenho manteve a equipe fora dos playoffs pelo 14º ano consecutivo. Individualmente, Rodgers também viveu sua temporada com mais derrotas como titular na NFL.
Mesmo assim, o quarterback terminou 2024 com 3.897 jardas lançadas, 28 touchdowns e 11 interceptações, números ainda relevantes para um jogador veterano em reta final de carreira.
Dispensado pelos Jets em 2025, Rodgers assinou contrato de um ano com os Steelers e ajudou a franquia a conquistar o título da AFC North e uma vaga nos playoffs da NFL.
Números finais e despedida da NFL em 2026
Na campanha pelos Steelers, Rodgers lançou para 3.322 jardas, 24 touchdowns e apenas sete interceptações. Apesar disso, encerrou a temporada com uma atuação ruim na derrota para o Houston Texans no wild-card dos playoffs.
Contra os Texans, Rodgers completou 17 de 33 passes para apenas 146 jardas, sua pior marca em jogos de pós-temporada. Os Steelers marcaram somente seis pontos na derrota por 30 a 6 em Houston.
Rodgers completará 43 anos em dezembro e admite já viver uma reta final de carreira. Ainda assim, McCarthy segue confiante na capacidade técnica do veterano quarterback.
“Ele consegue lançar a bola como qualquer outro jogador, e fez questão de mostrar isso já no primeiro treino na segunda-feira”, afirmou McCarthy. “Ele ainda lança extremamente bem. Está retomando o ritmo.”
